एक महान तप : अक्षय तृतीया
अक्षय्य तृतीयेला शुभ मुहूर्त म्हणूनही विशेष महत्त्व आहे. असे मानले जाते की या दिवशी लग्न, गृहप्रवेश, कपडे-दागिने खरेदी किंवा घर, भूखंड, वाहन इत्यादी कोणतेही शुभ कार्य पंचांगाचा सल्ला न घेता करता येते. नवीन कपडे, दागिने इत्यादी परिधान करणे आणि नवीन संस्था, समाज इत्यादींची स्थापना किंवा उद्घाटन करणे चांगले मानले जाते. पुराणांमध्ये असे लिहिले आहे की या दिवशी पूर्वजांना केलेले तर्पण आणि पिंडदान किंवा इतर कोणतेही दान शाश्वत लाभ प्रदान करते. या दिवशी गंगा स्नान करून देवाची पूजा केल्याने सर्व पापांचा नाश होतो. या दिवशी केलेले जप, ध्यान, हवन, स्वअभ्यास आणि दान देखील शाश्वत बनते. जर ही तिथी सोमवारी आणि रोहिणी नक्षत्राला आली तर या दिवशी केलेल्या दान, जप आणि तपाचे फायदे अनेक पटींनी वाढतात. याशिवाय, जर ही तृतीया दुपारच्या आधी सुरू झाली आणि प्रदोष काळापर्यंत चालू राहिली तर ती खूप शुभ मानली जाते. असेही मानले जाते की या दिवशी जर एखाद्या व्यक्तीने किंवा त्याच्या नातेवाईकांनी जाणूनबुजून किंवा अजाणतेपणे केलेल्या पापांची क्षमा करण्यासाठी खऱ्या मनाने देवाला प्रार्थना केली तर देव त्याच्या पापांची क्षमा करतो आणि त्याला चांगले गुण देतो. म्हणूनच, या दिवशी, देवाच्या चरणी आपले वाईट गुण कायमचे अर्पण करण्याची आणि त्याच्याकडून चांगल्या गुणांचे आशीर्वाद घेण्याची परंपरा आहे. तथापि, श्रीमद्भागवत गीतेच्या १६ व्या श्लोक २३-२४ मध्ये, गीतेचे ज्ञानदाते स्पष्टपणे निर्देश देतात की जे भक्त शास्त्रांमध्ये वर्णन केलेल्या भक्ती कृतींव्यतिरिक्त इतर कोणतीही साधना आणि कृती करतात, त्यांना ना आनंद मिळतो, ना त्यांना सिद्धी मिळते, ना त्यांना मोक्ष मिळतो, म्हणजेच ही निरुपयोगी पूजा आहे. साधकाने गीता आणि वेदांमध्ये, म्हणजेच भगवंतांनी दिलेल्या शास्त्रांमध्ये वर्णन न केलेल्या सर्व कृतींचा त्याग करावा.जैन धर्माच्या अनुयायांचा हा एक महान धार्मिक सण आहे. या दिवशी जैन धर्माचे पहिले तीर्थंकर श्री ऋषभदेव भगवान यांनी एक वर्ष पूर्ण तपश्चर्या केल्यानंतर इक्षू (उस) रसाने पारणा केला. जैन धर्माचे पहिले तीर्थंकर श्री आदिनाथ भगवान यांनी सत्य आणि अहिंसेचा उपदेश करण्यासाठी आणि आपल्या कर्माचे बंधन तोडण्यासाठी जगाच्या भौतिक आणि कौटुंबिक सुखांचा त्याग केला . सत्य आणि अहिंसेचा उपदेश करत असताना, आदिनाथ प्रभू हस्तिनापूर गजपूरला आले जिथे त्यांचा नातू सोमयश राज्य करत होता. प्रभूच्या आगमनाची बातमी ऐकून, संपूर्ण शहर त्याच्या दर्शनासाठी जमले. सोमप्रभूंचे पुत्र राजकुमार श्रेयांस कुमार यांनी भगवानांना पाहिल्यानंतर आदिनाथांना ओळखले आणि लगेचच भगवानांना शुद्ध अन्न म्हणून उसाचा रस दिला, ज्याने आदिनाथांनी त्यांचे उपवास पूर्ण केले. जैन अनुयायांचा असा विश्वास आहे की उसाच्या रसाला इक्षुरस असेही म्हणतात,
म्हणूनच हा दिवस इक्षु तृतीया आणि अक्षय तृतीया म्हणून प्रसिद्ध झाला.सुमारे ४०० दिवसांच्या तपश्चर्येनंतर भगवान श्री आदिनाथांनी पठण पूर्ण केले. ही दीर्घ तपश्चर्या एक वर्षापेक्षा जास्त काळ चालली, म्हणून जैन धर्मात याला वर्षितप म्हणतात. आजही जैन धर्माचे अनुयायी वर्षातिप करून स्वतःला धन्य मानतात. ही तपश्चर्या दरवर्षी कार्तिक महिन्याच्या कृष्ण पक्षाच्या अष्टमीपासून सुरू होते आणि पुढच्या वर्षी वैशाख महिन्याच्या शुक्ल पक्षाच्या अक्षय्य तृतीयेच्या दिवशी पठण करून पूर्ण होते. तपश्चर्या सुरू करण्यापूर्वी, हे लक्षात ठेवले जाते की प्रत्येक महिन्याच्या चतुर्दशीला उपवास करणे आवश्यक आहे. या प्रकारचा वर्षितपा अंदाजे १३ महिने आणि १० दिवस टिकतो. उपवास करताना फक्त कोमट पाणी प्यावे.भारतात दरवर्षी अशा प्रकारची तपस्या करणाऱ्यांची संख्या हजारोंमध्ये पोहोचते. हे तप केवळ धार्मिक दृष्टिकोनातून महत्त्वाचे नाही तर ते निरोगी जीवन जगण्यासाठी देखील उपयुक्त आहे. शिस्तबद्ध जीवन जगण्यासाठी अशा धार्मिक कृती केल्याने मन शांत होण्यास, विचारांची शुद्धता होण्यास, धार्मिक कार्यात रस निर्माण होण्यास आणि कर्माचे पाप नष्ट होण्यास मदत होते. या कारणास्तव, या अक्षय्य तृतीयेला जैन धर्मात विशेष धार्मिक महत्त्व मानले जाते. जो मन, वाणी आणि भक्तीने वर्षभर तप करतो तो महान मानला जातो.
– प्रा. जवाहर मुथा
